lunes, 1 de octubre de 2012

Los 66 de Héctor Lavoe

Este Búho recibió una llamada el último domingo desde el Callao. “¡Búho, se salió el mar en el puerto! ¡La gente se volvió loca!”. ¡La verdad que me preocupé y llamé a algunas amistades en La Punta, Bellavista, Santa Marina y hasta a mi amigo “Califa”, de Comunicaciones de San Marcos, en el movido barrio de Chacaritas. Pero ellos me devolvieron a una reconfortante realidad.
Sí se había salido el mar, pero por tanto sabor, tanto swing, tanta sabrosura que se vivió en sus esquinas. Los salseros chalacos demostraban una vez más cómo idolatran a su ídolo, el gran Héctor Lavoe. Ese domingo se conmemoraban 66 años de su nacimiento, en el pueblo de Machelo, en la ciudad de Ponce, Puerto Rico. 

Los murales del gran Héctor, pintados en algunas esquinas del puerto, sirvieron de escenografía perfecta para que se improvisen bailongos con potentes equipos, donde la gente bailó, tomó y lloró, conmemorando el nacimiento de “El cantante de los cantantes”. Qué puede uno decir, que no se haya dicho del ídolo. Hasta una película de Hollywood se estrenó en su nombre y sacudió las aguas de sus millones de fanáticos. Pero no hay uno, sino varios Héctor Lavoe. 

La película donde Marc Anthony interpretó a Héctor solo presentó dos de aquellos lados. El primero, cuando el sonero estaba, como diría el maestro Luis Delgado Aparicio, “Saravá”, “en el pináculo de la popularidad” y era el cantante principal de la orquesta Fania, siendo no solo el mejor, sino el más querido por el pueblo. Ni Celia Cruz, Ismael Miranda, “Cheo” Feliciano o “Tito” Allen tenían su carisma y arrastre. 

El otro lado fue el oscuro. Todo ese movimiento salsero emergía paralelamente a la onda hippie que tuvo su cumbre en Woodstock, festival que dejó su herencia de drogas.

Pero de los barrios latinos comenzó a distribuirse la cocaína. Los músicos de la Fania no fueron la excepción. Todos vivieron terribles excesos, no solo Lavoe. Lo confesó el mismo “Cheo” Feliciano, quien asegura que de milagro está vivo y con voz. En esa película, se retratan las orgías de Héctor con Willie Colón y Johnny Pacheco. Pero mientras ellos se retiraban a descansar, para poder tocar más tarde, Héctor la seguía y se iba de boleto. 

Por eso le decían “El rey de la puntualidad”. Preferían que llegue tarde a que nunca. Luego vino el deterioro. Pero a mediados de los ochenta lo contrataron para hacer seis presentaciones en la Feria del Hogar, en Lima. El empresario que lo trajo corría un albur. 

Este Búho tuvo el honor de conocerlo: El “Gordo” Hugo Abele, en ese tiempo un joven empresario que había llegado de Miami. Una tarde de 1987, en un almuerzo por el cumpleaños del “bravo” Agustín Pérez Aldave, con Óscar Malca y Eloy Jáuregui, un resacoso 25 de diciembre, encaramos a Abele: “Gordo, cuéntanos cómo pudiste hacer que Héctor cantara seis noches seguidas y saliera a las ocho en punto al escenario”. 

Es un milagro que hasta hoy comentan en Nueva York y el propio Lavoe confesó que esas apoteósicas presentaciones en Perú fueron uno de los mejores momentos de su carrera y lo hicieron renacer. Abele nos contó que lo alojó en su casa. Lo trató como a un bebé. No le prohibió nada de nada, pero lo acompañó a todos lados, como su sombra. 

“Se levantaba a tomar desayuno con nosotros y la empleada ya sabía que tenía que darle su botella de ron. Ese era su desayuno”, recuerda. Pero también hay un recuerdo terrible que Hugo me contó quince años después, muerto ya el cantante: “Cuando llegué a la casa de Héctor en Nueva York, un mes antes de su muerte, lo encontré en un colchón sucio”. 

Dice que “La Voz” había defecado y nadie lo limpiaba. Cuando murió, la enfermera lo halló en la misma situación. Brilló como un sol y se apagó en la más tenebrosa penumbra, como la letra de ese bolero que interpretaba con indescriptible sentimiento: “Sombras nada más….”. Apago el televisor.. 



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